UV辐射，尤其是UVA和UVB，能够引发DNA损伤，这个过程涉及几个机制：

1. 直接DNA损伤

UVB辐射（波长约为280-320纳米）具有足够的能量直接损坏DNA分子。当DNA吸收UVB辐射的能量时，会导致DNA中的嘧啶二聚体化。特别是，UVB辐射可以使相邻的胞嘧啶（C）残基形成环丁烷嘧啶二聚体（CPD），这种结构改变会阻碍DNA复制和转录，从而导致基因突变和染色体重排。

2. 光化学反应

UVA辐射（波长约为320-400纳米）虽然没有足够的能量直接损伤DNA，但它可以促进细胞内存在的化学物质（如某些药物和某些天然化合物）发生光化学反应，产生的自由基和其它活性中间体可能间接引起DNA损伤。

3. 热损伤

除了直接DNA损伤外，UV辐射也可以引起细胞内温度的短暂升高，这种热冲击可能影响DNA的稳定性及其与蛋白质的相互作用，从而影响DNA的正常功能。

4. 免疫抑制

UV辐射还可以抑制皮肤内的免疫细胞，如朗格汉斯细胞和T细胞，这些细胞在维持皮肤健康和修复损伤方面发挥重要作用。免疫抑制可能导致DNA损伤修复不完全，从而增加突变累积的风险。

5. 细胞应激反应

UV辐射会引起细胞应激反应，激活各种信号通路，这些通路通常有助于细胞修复DNA损伤和维持基因稳定性。然而，如果损伤过于严重或修复机制出现缺陷，这些应激反应可能会导致细胞凋亡或不正常的细胞增殖。

由于DNA损伤是皮肤癌和其他皮肤疾病发展的关键因素之一，因此在暴露于UV辐射时采取适当的防护措施是非常重要的。这包括使用高SPF值的广谱（UVA和UVB保护）防晒霜、穿戴保护性衣物以及避免在日照最强的时候外出。